緑内障の治療

早期発見・早期治療・継続的な治療が大切です

緑内障とは

緑内障は、目の圧力で視神経が傷つき、視野が狭くなっていく病気で、中途失明の原因の第1位です。

まぶたの上からそっと目をさわるとわかるように、眼球は空気のつまったボールのように張りがあります。これは眼球の中の圧力（眼圧）が外よりも高く保たれているからです。おかげで、体を動かしても眼球の形が変わらず、網膜の上にきちんと映像を結んで、ものを見ることができます。

ところが、眼球の後ろにある視神経はとても繊細で、眼圧に耐えられないと押しつぶされて、傷ついてしまいます。残念ながら傷ついた視神経は元に戻りません。その結果、大事な視神経の数が減ってしまい、視野がだんだん欠けていきます。これが「緑内障」です。

しかも、早期に発見、治療して、病気の進行を止めないと、ついには失明に至ります。実際、緑内障は失明の原因の第1位であり、油断のできない病気なのです。

人間ドックや健康診断で、「視神経乳頭陥凹」（ししんけいにゅうとうかんおう）、「視神経乳頭陥凹拡大」（ししんけいにゅうとうかんおうかくだい）、「眼圧上昇」を指摘されたら、緑内障の疑いがあります。早めの受診をお願いいたします。

また、日本緑内障学会の行った大規模な調査（多治見スタディ）によると、40歳以上の20人に1人が緑内障と推定されており、気がついているのはその内の10％程度と言われています。病気が進行するまで自覚症状が現れにくいのが特徴なので、40歳を過ぎたら一度検査を受けることをおすすめします。

緑内障の原因

房水の流れが悪くて眼圧が上昇

そもそも眼圧は、どうやって一定に保たれているのでしょうか。目の中には、房水（ぼうすい）といって、目の組織に酸素や栄養を与えたり、目の中のいらなくなった物質を運んだり、目の形を保つ働きをしている透明な液体があります。房水は、毛様体（もうようたい）で作られて瞳孔（どうこう）を通り、そのほとんどは隅角（ぐうかく）と呼ばれる場所にある排水口（繊維柱帯（せんちゅうたい）と呼ばれる）へと流れ、シュレム管から眼球の外の静脈へと吸収されていきます。また一部は隅角から毛様体の方へ流れ、吸収される経路もあります。これらの流れが様々な理由で流れにくくなると、行き場所のなくなった房水が目の中にたまり、眼圧が高くなります。

視神経のダメージ

眼圧は高くなくても視神経の集まりである視神経乳頭（ししんけいにゅうとう）がダメージを受け弱ってしまい、緑内障になります。これを正常眼圧緑内障（せいじょうがんあつりょくないしょう）と呼びます。

緑内障の種類

緑内障にはいくつかの種類があります。眼圧が高くなる原因によって主に原発緑内障、発達緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障はさらに開放隅角緑内障、閉塞隅角緑内障に分けられます。

1．原発開放隅角緑内障

房水の出口である線維柱帯が徐々に目詰まりし、眼圧が上昇します。ゆっくりと病気が進行していく慢性の病気です。

2．正常眼圧緑内障

眼圧が正常範囲（10～21㎜Hg）にも関わらず緑内障になる人がいます。これを正常眼圧緑内障とよび、開放隅角緑内障に分類されます。近年行われた調査の結果から、緑内障の約7割が正常眼圧緑内障であり、また日本人に多いことがわかりました。

3．原発閉塞隅角緑内障

隅角が狭くなり、ふさがって房水の流れが妨げられ（繊維柱帯がふさがれて）、眼圧が上昇します。慢性型と急性型があります。

4．発達緑内障

生まれつき隅角が未発達であることからおこる緑内障です。

5．続発緑内障

外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。

緑内障の症状

視野が欠ける

緑内障を治療しないままに放置しておくと、多くの場合はゆっくりと視野の異常が進行していきます。初期の緑内障では、わずかな視野異常があっても両眼で補い合うため、自覚症状が無いこともあります。視野障害が進行した場合は、視力が低下したり、場合によっては失明したりすることもあります。そのため、自覚症状の無い早期のうちに診断を受けて治療することが大切になります。

緑内障の検査

視力検査

指定の距離から、視力検査表を片眼ずつ見て、どの大きさまで見えるか調べます。見えにくい場合は、検査表に近づいて測定します。

眼圧検査

目の表面に空気をあてて、眼球の大きさや形を維持する眼球内部の圧力（眼圧）を測定します。緑内障管理のための重要な検査です。その結果はデータ管理されていきますので一目で眼圧の推移が分かります。１～３カ月毎にデータを取っていき、必要に応じ治療法を変更していきます。

非接触眼圧計

角膜（目の表面）に空気を吹き付けて測定します。点眼麻酔は不要です。

ゴールドマン眼圧計

角膜（目の表面）に器具を接触させて測定します。点眼麻酔が必要です。青色光で測定します。

眼底検査

目の底を見る検査で、視神経や血管の状態を調べる検査です。緑内障の場合は視神経が萎縮し、視神経乳頭の陥凹拡大が見られます。

視野検査

視野の範囲や、暗点（見えない部分）を検査します。

自動視野計: 点滅する視標（あかり）の強さを変えて測定します。

網膜灯顕微鏡検査

細くした光を目に当てて角膜、虹彩、水晶体や房水の出口の広がりを検査します。また、レンズを使って網膜、視神経の観察を行います。点眼麻酔は不要です。

隅角検査

房水の出口である隅角が開放しているか閉鎖しているかを調べます。点眼麻酔が必要です。

光干渉断層計（OCT）

緑内障の新しい解析装置で、どのくらい視神経が傷んでいるかを調べます。より精密に視神経線維層の厚みや欠損の有無、視神経乳頭の形状を解析します。